Máquinas de Inspeção por Raio-X para Embalagens e Granel

A Varpe Brasil, em Americana/SP, com a engenharia que o grupo Varpe desenvolve desde 1983 e aplica ao raio-X desde 2004, com mais de 600 sistemas entregues. Não é representação de marca estrangeira: a família IRIX sai da fábrica de Americana dimensionada para o produto e a linha de cada cliente, com a geometria de feixe escolhida no teste com amostras reais. Isso muda três coisas para quem opera a linha. Antes da venda, o engenheiro de aplicação testa o produto com os contaminantes que preocupam e documenta a taxa de detecção. Depois, a assistência técnica tem técnico e peça de reposição no país, sem fila de importação, e o gerador de raio-X é dimensionado para longa vida útil. E a mesma fábrica produz as controladoras de peso e os detectores de metais, então o combinado COMBO RX e a integração pelo software VIT4 vêm do mesmo fornecedor, com um só registro para a auditoria.

O raio-X enxerga por densidade, não por condutividade. Por isso detecta corpos estranhos que passam direto por um detector de metais: vidro, pedra, ossos calcificados e espinhas de pescado, além de metais ferrosos, não ferrosos e aço inox. E funciona onde o detector de metais fica cego: embalagens metalizadas e latas, que interferem no campo eletromagnético mas são transparentes ao feixe. A mesma imagem ainda permite verificações simultâneas de integridade, como quebra, contagem de unidades e estimativa de peso por zona. O detector de metais continua sendo a escolha certa quando o risco é só metálico e a embalagem não é metalizada, pelo custo menor. Na dúvida entre as duas tecnologias, o ponto de partida é o contaminante mais provável do seu processo e o tipo de embalagem da linha.

Sim, é seguro. A energia usada na inspeção é baixa, o feixe fica confinado no túnel blindado do equipamento e o alimento não retém radiação nenhuma: inspecionar não torna o produto radioativo, do mesmo jeito que uma mala não sai radioativa do scanner do aeroporto. Os equipamentos IRIX são homologados como instalação radioativa isenta, ou seja, projetados para operar abaixo dos limiares que exigiriam licenciamento de instalação radioativa. Os operadores não precisam de dosimetria individual em condições normais de uso, e o equipamento traz intertravamentos que desligam o feixe se uma porta ou cortina for aberta. Na prática, a barreira de entrada regulatória é muito menor do que a maioria das indústrias imagina ao ouvir a palavra raio-X.

A família IRIX inspeciona até 1.200 embalagens por minuto, com escaneamento de esteira de até 200 metros por minuto nos modelos de uso geral. Para linhas paralelas, o IRIX Multitrack inspeciona até 10 pistas simultâneas com rejeição independente em cada uma, o que multiplica a capacidade sem adicionar máquinas. Assim como no controle de peso, a velocidade real da sua aplicação depende do produto: o comprimento da embalagem, a resolução exigida (encontrar uma espinha de pescado pede mais tempo de imagem que encontrar um parafuso) e o tipo de rejeição. O dimensionamento certo sai de um teste com amostras reais do seu produto, em que o fabricante mede a taxa de detecção na velocidade-alvo da linha antes da compra.

Dá, e muitas vezes é onde a inspeção rende mais. O IRIX DVS Bulk inspeciona fluxo contínuo de produto não embalado, como legumes, grãos e frutos secos, direto na esteira e sem cortina de proteção interrompendo o fluxo. Inspecionar a granel tem uma vantagem econômica clara: o contaminante é removido antes de virar uma embalagem pronta, então a perda é só do produto contaminado, não do material de embalagem nem do lote embalado. Em linhas que processam matéria-prima com risco conhecido de pedra ou metal, como grãos e vegetais de campo, a combinação típica é granel na entrada do processo e uma inspeção final na embalagem, cada uma dimensionada para o contaminante que precisa encontrar naquele ponto.